Bryllup i det gamle Hellas

Bryllup i Chania, Tradisjon, moral, toll

Ekteskap i det antikke Hellas var ikke obligatorisk, men sterk sosial kritikk ble rettet mot enslige. Det er rapporter som indikerer seremonier der enslige menn ble latterliggjort offentlig som igjen ville vandre rundt nakne sangsanger som innrømmet en rettferdig straff.
Familien hadde to hovedformål: for det første å skaffe avkom som skulle tjene byen og for det andre for å sikre omsorgen for foreldrene i alderdommen.

Monogami var det rådende systemet i alle byer. Til tross for dette kunne menn ha ikke-ekteskapelige forhold mens de var lovlig gift.
Den passende alderen for ekteskap for menn var 24 til 30 og for kvinner 12 – 16. I Athen var det en lov som forbød en mann å gifte seg med en kvinne som ikke tilhørte en familie av athenske borgere, selv om denne loven mange ganger ikke var anvendt.

Ekteskapsprosessen i det gamle Athen

I de fleste greske byer, hovedsakelig i Athen, fikk jenter ikke ha noe med menn utenfor familien før de giftet seg. Så den eneste måten en mann kunne velge ektefelle på var en matchmaker. Brudeparets fedre ville arrangere et møte der de ville bli enige om å være forlovet med sine vitner uten behov for deres barns tilstedeværelse og mening i saken. Avtalen ble kalt en garanti, og det var en veldig viktig avtale til tross for at det var en muntlig og ikke skriftlig avtale.
Hovedtemaet på et slikt møte var medgiften. Faren måtte gi datteren til 1/10 av eiendommen sin som en medgift. Vanligvis inkluderte medgiften for datteren hans penger, redskaper, møbler, klær eller smykker. I tilfelle guttene ville faren gi eiendom. Medgiften var brudens eiendom, men ikke brudgommens eiendom. Hvis de separerte, var han forpliktet til å returnere medgiften til familien, ikke til bruden som vi kjenner til i de fleste byer og spesielt i Athen, kvinnen hadde ingen rettigheter og hadde aldri vært uavhengig, men ble alltid ansett som farens eller hennes mann.
I motsetning til Sparta hvor kvinnens stilling var betydelig bedre og hvor de hadde mange rettigheter selv etter en skilsmisse, forble medgiften brudenes eiendom, det var derfor det var mange rike spartanske kvinner.

I Athen ble bryllupene holdt i Gamiliona-måneden i januar, og seremonien varte i tre dager. Den første dagen ga brudens far de vanlige tilbudene til gudene, bruden ga barndomsleketøyene sine til gudinnen Artemis for å symbolsk kutte båndene til fortiden, og de nygifte badet i vann som ble ført til dem en spesiell beholder fra en hellig vannkilde kjent som Kallirroi. Den andre dagen ble bryllupsfesten arrangert av brudens far, og deretter ble bruden fraktet med buss til sitt nye hjem. På tirsdag ville bruden ta imot bryllupsgaver hjemme hos henne. Ekteskapet var alltid viet gudinnen Hera, beskytteren av ekteskapsinstitusjonen.

Ekteskapsprosessen i det gamle Sparta

Når en mann ville gifte seg i Sparta, bortførte han kvinnen han ønsket å gifte seg midt på natten. Han ville da tillate en kvinne kjent som nymfeftria å ta ansvaret, hun igjen klippet kvinnens hår, kledde henne i herreklær og ba henne legge seg på en høymadrass alene og uten lyskilde. Etter at brudgommen forlot leiren, gikk han til bruden sin, tok henne opp i armene og flyttet henne til sengen. Etter å ha tilbrakt litt tid med henne, kom han tilbake til kasernen. Ikke glem at i Sparta ble en stor del av menns liv tilbrakt i hærleirene – slik at de alltid ville være klare for kamp. De kunne bare bo sammen med konene sine når de var tretti, da det var da de fullførte militærtjenesten. Mange ganger hjalp bruden med å skape muligheter for mannen sin i hemmelighet å komme sammen. Dette fortsatte i noen tid at de skulle få barn før mannen noensinne hadde sett kona i lyset av dagen. Et annet vitne uttalte at alle jentene pleide å samles i et mørkt rom med alle de unge enslige mennene som kunne velge hvilken som helst jente. Åpenbart var det ingen seremoni knyttet til ekteskapet i Sparta i motsetning til Athen, der forlovelsen av bruden ikke var nødvendig for et legitimt ekteskap.

Skilsmisse i det gamle Athen

Det var vanskelig for en kvinne å skille seg fra mannen sin. De fleste skilsmisser i det gamle Hellas var av mannen. Hvis han valgte å skille seg, ville han avvise henne foran vitner eller bare sende henne tilbake til familiens hjem. Etter skilsmissen ville medgiften bli returnert og barna (hvis noen) ville bli igjen hos faren. Kvinner mister alle rettigheter til sine barn. Hvis imidlertid kvinnen hadde begått ekteskapsbrudd, måtte mannen ikke returnere medgiften. For at en kvinne skal skille seg fra ektemannen, må hun forsøke å finne en arkon (og athensk tjenestemann) og oppgi gode grunner for at skilsmisse skal gis. En mann kunne imidlertid stoppe alt dette ved å bare begrense kvinnen til hjemmet. Atheniske fedre hadde alle rettigheter til å avslutte ekteskapet, til kvinnen fødte et barn. Før det kunne han bryte ekteskapet slik at kvinnen kunne komme hjem, eller gifte seg med en annen mann.
Når en mann var utro, ville han bli utsatt for alvorlige straffer fordi polygami var forbudt. Det var forbudt å være gift med to eller flere kvinner, men han kunne ha så mange ikke-ekteskapelige forhold han ønsket. Slike straffer ble betalt med en økonomisk bot, eller skamfull blindhet. Utroskapen til en kvinne ble straffet med utvisning fra ekteskapshjemmet og et forbud mot deltakelse i alle religiøse feiringer. Generelt var straffen for kvinner mildere enn for menn fordi kvinnen ikke hadde noen rettigheter og derfor ikke ble holdt ansvarlig.

Skilsmisse i det gamle Sparta

I Sparta var imidlertid ting mye enklere. Hovedårsaken til et ekteskap var å få barn som da kunne kjempe og forsvare hjemlandet. Hvis et par ikke klarte å få barn, kunne mannen forlate hjemmet for å gifte seg med et annet som ville gi ham barn. Det er rapporter om at en mann ikke kunne skille seg fra sin kone, men kunne føre en annen inn i huset som han ville få barn med. Hvis paret i et ekteskap var barnløst på grunn av at mannen var ufruktbar, kunne kvinnen bli gravid av en annen mann, men bare etter at mannen hennes hadde gitt sitt samtykke. Det var vanlig at tre eller fire menn hadde samme kvinne, og til og med søsken kunne dele den samme kvinnen. Da en ektefelle hadde skaffet seg mange barn, var det en ære for ham å gi sin kone å gifte seg med en av vennene sine. Derfor, hvis det ikke var barn i et ekteskap på grunn av mannen, betydde det ikke at en familiegrense ikke kunne fortsette. I slike tilfeller tok noen andre stillingen til mannen, og kona var forpliktet til å ha barn med seg. Barnet født av denne foreningen ble ansett som et barn av mannen. Det har blitt sagt at i Sparta var utroskap noe ukjent.

Gift liv

I de fleste greske byer og i Athen bodde de gifte kvinnene i kvinnekvarterer og tilbrakte tiden sin med utsikt over ledelsen i hjemmet, og pleide og oppdra barn. Sjelden våget de utenfor, bare i spesielle tilfeller (religiøse festivaler), og alltid i eskorte av mannen sin. Da mannen hennes fikk besøk hjemme, våget de seg inn i spesielle rom, deres zenana. De hadde ingen politiske rettigheter og ga aldri uttrykk for sitt syn på politiske spørsmål. I motsetning til den gifte mannen som likte friheten og kunne holde ikke-ekteskapelige forhold hjemme, var det sjelden. Han utelukket offentlig og på symposier.
I Sparta var de gifte kvinnene ikke underlagt mennene sine, de spilte en stor rolle i samfunnet sitt, ble ikke hjemme og blandet med menn. De kunne uttrykke sine synspunkter fritt på viktige spørsmål da spartanske kvinner fikk like mye utdannelse som menn. Kanskje dette var fordi menn hele tiden var i brakka eller slagmarken, så de ble pålagt å ta en mer aktiv rolle i samfunnet. Spartanske kvinner likte en status, makt og respekt som var ukjent i resten av det klassiske Hellas. De kontrollerte sine egne eiendommer, samt eiendommene til mannlige slektninger som var borte med hæren.

Elskerinner og kurtisaner.

En elskerinne som var slave, ville leve under samme tak som den lovlige kone, som ikke reagerer på denne ordningen, men tvert imot finner det et helt normalt forhold. Mannen ville ha en elskerinne av samme tro som det også kreves av den juridiske hustruen. Han kunne også skaffe seg barn med henne som vanligvis ikke hadde full politiske rettigheter.

Siden de juridiske ektefellene var begrenset til hjemmet, ville ektemenn delta daglig på symposiene ledsaget av en kurtisan. Disse partnerne var kvinner fra «utenfor», og de snakket med menn som likeverdige. De var gratis, uavhengige, hadde penger og sjarm. Mange betydningsfulle mannlige skikkelser i gresk historie ble påvirket av kurtisaner, det samme gjorde Perikles som ble påvirket av den berømte kurtisanen Aspasia.